ОРЛАНДО, ФЛОРИДА - Нешто о овом граду открива у мени луди планер путовања. Једном сам се и ја возио епским аутобусом одавде до југа као Форт Лаудердале пре него што сам зумирао назад према северу, гледајући свемирске експонате горе и доље према обали.
Овај пут је требало да се ухвати за обилазак зграде склопа возила пре него што је нестало. Излети унутар иконичне, огромне грађевине - најпознатијег као место где су ракете Аполло и свемирске шатлове прошли кроз завршну монтажу пре него што су изашли на јастук - затварају се у недељу (23. фебруара). Упозорио сам Кен Кремер и друге да ускоро јавност није могла да уђе, резервисао сам карту крајем прошлог месеца након објављивања најаве.
Дошао сам у потрагу за прошлошћу, али оно што сам уместо тога видео је будућност - агенција која се припремала да преда СпацеКс-ову лансирну плочицу, и бар део свемирске летјелице Орион на спрату ВАБ-а, спремна за отпрему у Ланглеи, Виргиниа .
Тешко је пренети величину једне од највећих светских зграда. Толико је велика да може формирати сопствено време унутра, без одговарајућег клима уређаја. Стоји скоро двоструко више од Кипа Слободе, висок 160 метара (525 стопа) и широк 158 метара (518 стопа).
Зграда од 3,25 хектара (8 хектара) требало је да буде толико огромна да држи возила Аполо / Сатурн возила висине 363 метра током 1960-их и 1970-их, а затим је модификована за употребу шатла у 1970-им до само пре неколико година.
Међутим, оно што ме изненадило је како се појавио главни кат. То је зато што постоје све ове писте са обе стране простора да радници добију приступ различитим деловима свемирског брода.
Огледи ове зграде били су ван граница између 1978. и 2011. године, када је програм схуттлеа озбиљно лансирао своја возила. Након повлачења програма, НАСА је отворила ВАБ и оближње објекте (укључујући Лаунцх Цонтрол Центер и Лаунцх Пад 39А) за посетиоце. Како ове области сада користе извођачи радова и Орион / Спаце Лаунцх Систем, агенција затвара јавни приступ како би посао на свемиру могао да се настави.
Док се НАСА припрема за тест Ориона касније 2014. године, агенција такође тражи да делове велике зграде да у закуп комерцијалним продавцима. Изгледа да су преговори за бар неке од високих залива у току.
У међувремену, имали смо довољно среће да видимо бар део прототипа свемирске летјелице Орион спреман за отпрему у Ланглеи у Виргинији, а десетак људи ужурбано је глодало око њега док је лежао на задњој страни тракторске приколице. Није ми јасно колико свемирске летелице је било у том пакету, али наш водич нам је рекао да је то ствар. Да, камион је изгледао заиста сићушно у великој згради.
Наша група је такође имала прилику да посети Лаунцх Пад 39А, један од два јастучића који се користе у програму Аполло и такође за шатл. Било је језиво видјети јастук и даље у својој конфигурацији шатла, употпуњен склопом налик на преклоп који је служио за заштиту возила од временских прилика само пред лансирање.
Све што ће ускоро бити спуштено за отпад, пошто СпацеКс вероватно преузме јастучић, рекао нам је наш водич, и нејасно је колико ће се обиласка плоча наставити. Вероватно ће они такође ускоро отићи. У међувремену, посебно сам се обрадовао стојећи у „пламену рова“ у који су прелазиле штетне хемикалије из лансирања. Сигурно нисте хтели да будете близу овог места када је полетио Сатурн В или гомила шатла.
Успут, прво на шта сам помислио кад сам видео огромне цеви са стране доње слике је филм из 1996. године Аполло 13, који има драматичну секвенцу покретања која укључује уредну посуду преко цева расхладне течности. Било је то време када сам одлучио да желим да видим ВАБ и лансирам плочице, па ми је требало само 18 година да изађем овде.
Иако се ове турнеје вероватно мењају или затварају, ови кораци су да се комплекс поново припреми за лансирање, уколико постојећи план и финансирање буду онакви какве НАСА нада.
У међувремену, у центру се могу видети и друге ствари. Слика на врху овог чланка приказује зграду склопа возила непосредно пред лансирање СТС-129, моје прво искуство гледања ракете шатла у свемир.
Тај шатл се догодио као Атлантис, који је данас прикладно приказан у близини у КСЦ комплексу посетилаца. Чудно, помислио сам док сам гледао огромну количину возила. Последњи пут кад сам вас видео новембра 2009. године, били сте на орбити и стварали много буке.
Питам се колико ће се ствари променити у КСЦ-у у следеће четири године.
