Напомена уредника: У овој недељној серији ЛивеСциенце истражује како технологија покреће научно истраживање и откриће.
Човечанство је слетјело на Марс на роботе и изумило технологије способне да граде материјале од атома горе. Али када истражујете најстарији континент на Земљи, људи су често изненађујуће нискотехнолошки.
Ох, хтећете поларно руно. Горе-Тек такође. И избегавајте памук - чим се влажи на ветар Антарктике, померићете пут ка хипотермији.
Осим синтетичких тканина, велики део технологије која се преживљавала на Антарктику није ништа ново. Чак се ни шатори који су камповали на леду не разликују значајно од оних у којима су Роберт Фалцон Сцотт и његов тим спавали пре више од једног века када су водили неке од првих експедиција на ледени континент, каже Роберт Мулванеи, глациолог са Бритисх Антарцтиц Сурвеи.
"Сада користимо скидое, а не псе да вучемо санке!" Мулванеи је за ЛивеСциенце рекла.
На много начина, британска антарктичка анкета описује антарктичко искуство: Истраживање континента укључује мешавину старих (парафинских пећи, летелица са три деценије лета под крилима) и нових (ултра-прецизни ГПС уређаји, сателитске снимке и технике бушења који допусти истраживачима да узоркују дубоко у лед). Оно што се није променило јесте да је Антарктика на много начина једно од најмистериознијих места на Земљи.
Истраживање на леду
Нема сумње да је технологија олакшала путовања на Антарктицу. Сцоттова несретна експедиција Терра Нова 1910-1912. Године угледала је истраживача како пакује поније и псе, док савремени научници путују авионом, хеликоптером и моторним санкама. Сцотт и његова забава пропали су у мећави, а Сцотт је пискао породицама, пријатељима и војним командантима писма за која се могао само надати да ће их наћи касније. Данас чак и Антарктика има интернет.
Али на терену, технологија не мора нужно владати. Цхристиан Сидор, биолог са Универзитета у Васхингтону и научни сарадник у Природном историјском музеју у Чикагу, урадио је палеонтолошка ископавања на Антарктику, тражећи претке диносаура који су лутали тим подручјем када је био део супер континента. Пангеа.
"Највећа разлика је вероватно да тамо где другде радим теренске радове, све се заснива на камионима и ходању", рекао је Сидор за ЛивеСциенце. "На Антарктици, у већем делу, посебно у Централним Трансантарктичким планинама, у основи се спуштамо хеликоптером."
Хеликоптер и моторне санке чине путовање лакшим од пса из сањки, али једном када су Сидор и његове колеге на месту ископавања, ствари чине једноставним. Клесне пиле и чекићи помажу им да прикупе фосиле, а сателитски телефон их у комуникацији с вањским свијетом, ако је потребно. Најкориснији алат високе технологије који тим користи је ГПС, рекао је Сидор. Прецизност уређаја је сада толико напредна да ако оставите ГПС на открићу фосила 15 до 20 минута, он може прецизирати ту локацију до 4 до 8 инча (10 до 20 центиметара).
ГПС је благодат и геолозима, рекао је Дејв Барбеау, геосистичар са Универзитета Јужна Каролина и Земаљске опсерваторије Ламонт-Дохерти у Њујорку. Ипак, Барбеау и његов тим још увек прикупљају узорке на старински начин - са чекићем за камен и мишићном снагом.
"Ствари су ефикасније, продуктивније и сличније, али користећи сличне технике које користимо деценијама, ако не и више од једног века, за геологију која се заснива на стенама", рекао је Барбеау.
Делом је, додао је, технике старе моде и даље корисне јер је геологија Антарктика још увек тако непозната.
"Морате да урадите ових неколико деценија вековној врсти геологије", рекао је. "На Антарктику се још увек морају урадити ствари које су урађене у Аппалахијама пре 100 година."
Копање дубоко уз велику технологију
Остала открића на Антарктику била би немогућа без софистициране технологије. Напредак у бушењу омогућио је научницима да завире дубоко у геолошку и климатолошку прошлост Антарктика. Пројект АНДРИЛЛ (Антарктичко геолошко бушење) оборио је рекорде кад је избушио 4.219 стопа (1,286 метара) испод морског дна испод леда МцМурдо у јужној хемисфери у лето 2006-2007. Сама ледена полица лебди преко 900 метара воде, што пројекат чини још изазовнијим.
Сателитски снимци су такође олакшали праћење савремених промена на леду на Антарктику. Европски сателит Енвисат, на пример, већ више од деценије документује губитак леда са Ларсенове ледене полице.
Многи истраживачи прилагођавају сопственим технологијама прилагођавање научних потреба. Камере изграђене по мери могу фотографирати водени стуб са бродова истраживачких бродова, рекла је Цассандра Броокс, докторска студентица са Универзитета Станфорд, која се недавно вратила из експедиције Националне научне фондације на ледолому Натханиал Б. Палмер. У међувремену, истраживачи са Станфорда користили су посебно дизајнирану уграђену лабораторијску опрему за мерење раствореног угљеника у води.
"Прилично је уредно када имате људе који толико добро познају систем да заправо могу дизајнирати машину како би обавио сав грозан посао за вас", рекао је Броокс за ЛивеСциенце.
С друге стране, понекад је најбоља технологија оно што имамо при руци. Током пловидбе, рекао је Броокс, научници су приметили да неки палачинки лед на Россовом мору неочекивано блиста зелено - знак необично касног цветања фитопланктона. Нико није планирао да проучи овај неочекивани феномен, али то не значи да су истраживачи требало да допусте да их мимоиђу.
"Људи су сакупљали старе стакленке мајонеза из галије и стављали их преко ивице на ступове како би покушали да сакупе овај зелени лед од палачинки", рекао је Броокс. "Било је хистерично."
