С обзиром да је слетач Пхоеник-а ужурбано радио на Марсу и хватао недавне наслове, нисмо чули много од друга два робота на Црвеној планети, Марс Екплоратион Роверс, Спирит анд Оппортунити. Чека да се сунчеви зраци мало појачају пре него што крене даље, али сликала је своје место на месту Кућне плоче у кратеру Гусев како би створила панораму, приказану овде. Прилика се сада спрема да их подигне и пресели из Вицториа Цратер-а, где је она скоро годину дана. Па, шта се дешава са два дуготрајна ровера налик на Енергизер Бунни?
„Оба ровера показују знакове старења, али су обојица још увек способна за узбудљиво истраживање и научно откриће“, рекао је Јохн Цаллас из ЈПЛ-а, менаџер пројекта за Спирит анд Оппортунити.
План тима за наредне месеце је да одвезе Спирит јужно од матичне плоче до подручја где је прошле године ровер пронашао неко светло, силика тла. Ово би могли бити могући докази о ефекту топле воде.
Кликните овде за додатну велику верзију Спирит-ове панораме.
Прилика ће ускоро кренути у нове авантуре.
"Урадили смо све што смо ушли у Вицториа Цратер и још више", рекао је Бруце Банердт, из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени у Калифорнији. Банердт је научник пројекта за ова два ровера. Прилика се враћа према околним равницама Црвене планете и прегледати неке лабаве калдрме или стијене које је превезла пре готово годину дана пре него што се спустила у велики кратер Викторија да испита изложене древне слојеве стена. Али сада је та анкета завршена.
Неке од калдрме које ће ровер гледати су величине песнице и веће. Избачене су са велике удаљености од удара на површину Марса, а интересантне су по томе што могу пружити информације о Марсовим различитим површинама.
„Наше искуство нам говори да постоји много разноликости међу калдрима,“ рекао је Сцотт МцЛеннан са Државног универзитета у Њујорку, Стони Броок. МцЛеннан је дугорочни вођа планирања за научни тим ровера. „Желимо да их боље окарактеришемо. Статистичко узорковање из испитивања више њих биће важно за разумевање геологије тог подручја. "
Прилика је ушла у Вицториа Цратер 11. септембра 2007, након годину дана извиђања са ивице. Једном унутра, ровер се привезао близу основе литице зване „Зеленортски острво“, део обода кратера, како би снимио детаљне слике гомиле слојева високе 6 метара. Информације које су се вратиле у вези са слојевима у Викторији указују на то да су седименти таложени ветром и потом измењени подземном водом.
"Обрасци у великој мери подсећају на оно што смо видели на мањим кратерима које су Оппортунити истраживали раније", рекао је Меклан. "Гледањем дубље у слојевитост, временом гледамо даље." Кратер се протеже у пречнику од око 800 метара и дубљи је од било којег другог који види Прилика.
Инжињери програмирају прилику да се попну из кратера на истом месту где је ушла. Шиљак електричне струје који је протеклог месеца леви предњи точак ровера повукао брзо је решио расправе о томе да ли треба покушати да се још брже приближи подножју Цапе Вердеа на стрмој падини. Шиљак је подсећао на оног који је виђен на Спириту када је тај ровер изгубио употребу десног предњег точка 2006. године. Шест точкова Оппортунитиа и даље раде после 10 пута више употребе него што су били замишљени за извођење, али тим је трзај прихватио као тренутни подсетник да је неко могао да одустане.
"Да се прилика могла возити са само пет точка, попут Спирит-а, вероватно никада не би изашла из Вицториа Цратер-а," изјавио је Бил Нелсон, менаџер ровер мисије. „Такође из искуства са Спиритом знамо да ако би прилика изгубила употребу точка након што је изашао на ниво терена, мобилност не би требало да представља проблем.“
Прилика сада вози са роботизираном руком из наслона. Мотор с раменима се током година деградирао до тачке у којој је ровер тим одлучио да не ризикује да престане да ради док је рука смештена на куку. Ако мотор престане да ради са откопчаном руком, рука би остала употребљива.
Извор: ЈПЛ Пресс Релеасе
