Научници кажу да арктичка регија коју је проучавала земља Феникс може бити повољно окружење за микробе. „Не само да смо пронашли водени лед, као што се очекивало, већ и хемија тла и минерали које смо приметили навели су нас да верујемо да је ово место имало влажнију и топлију климу у недавној прошлости - последњих неколико милиона година - и да би могло поново да се оствари у будућности, Рекао је главни истражитељ Пхоеник-а Петер Смитх са Универзитета Аризона у Туцсону.
Научни тим Пхоеник објавио је данас четири рада након што је провео месеце у тумачењу података које је земљиште вратио током своје петомесечне мисије.
Нај изненађујуће откриће је перхлорат у марсовском тлу. Овај проналазак Пхоеника ставља све већи нагласак на хемију планете, рекао је Мицхаел Хецхт из Лабораторија за млазни погон, који је водио рад о Пхоеник-овим налазима растворљивих хемија.
"Студија Марса је у транзицији од фазе праћења воде до фазе хемије", рекао је Хецхт. „На пример, перхлоратом видимо везу са атмосферском влагом, влагом тла, могућим извором енергије за микробе, чак и могућим ресурсом за људе.“
Перхлорат, који снажно привлачи воду, чини неколико десетина процента састава у сва три узорка тла анализирана у Пхоениковој лабораторији за влажну хемију. Може повући влагу из марсовског ваздуха. У већим концентрацијама може се комбиновати са водом као сланом водом која остаје течна на Марсовским површинским температурама. Неки микроби на Земљи користе перхлорат као храну. Људски истраживачи би могли да буду корисни као ракетно гориво или за производњу кисеоника.
Рад о истраживањима воде у Пхоенику, који је водио Смитх, наводи трагове који подржавају интерпретацију да је тло у последње време имало филмове течне воде. Докази о води и потенцијалним храњивим састојцима „упућују на то да је овај регион и раније испуњавао критеријуме за прихватљивост“ током делова континуираних климатских циклуса, закључују ови аутори.
Феникс је ископао својом мерицом и пронашао лед под површином Марса. "Желели смо да сазнамо порекло леда", рекао је Смит. „То би могао бити остатак веће поларне ледене капе која се стегнула; могао бити замрзнути океан; могла је бити снежна падавина смрзнута у земљу. Највероватнија теорија је да се водена пара из атмосфере полако дифузује у површину и смрзава се на нивоу где температура одговара тачки смрзавања. Очекивали смо да је то вероватно извор леда, али нешто што смо пронашли је било изненађујуће. "
Доказ да се лед на том подручју понекад довољно отапа да би навлажио тло долази из проналажења калцијумовог карбоната у земљи загрејаној у аналитичким рернама земље или помешаном са киселином у лабораторији за влажну хемију. Још један рад тима предвођеног Виллиам Боинтон-а са Универзитета Аризона извештава да је количина калцијумовог карбоната „најприкладнија стварању у прошлости интеракцијом атмосферског угљен-диоксида са течним филмима воде на површинама честица“.
Нови извештаји нерешавају да ли узорци тла које је узео Пхоеник садрже било која органска једињења заснована на угљенику. Перхлорат је могао разградити једноставна органска једињења током загревања узорака тла у рернама, спречавајући јасно откривање.
Загријавање у пећницама није отјерало никакву водену пару на температурама нижим од 295 степени Целзијуса (563 степена Фаренхејта), што указује на то да тло не држи воду на честицама тла. Климатски циклуси настали као резултат промене нагиба и орбите Марса на скали од стотина хиљада година или више могу објаснити зашто су присутни ефекти влажне земље.
Пхоеник је лансиран у августу 2007. године, а слетио је у мају 2008. Пхоеник је прекинуо комуникацију у новембру 2008. године, када је приступ марсовске зиме потрошио енергију из соларних панела Ландера.
Извори: ЈПЛ, ЕурекАлерт, Спацефлигхтнов.цом
