Када постигнете веома напредну доб, достижете неку врсту "висоравни за старење", тврде неки стручњаци за старење. Добивате толико старо да се ваше старење успорава. Ова се идеја разумно сматра или је барем схваћена озбиљно. Али нова студија сугерира да би то могло бити резултат статистичке грешке.
Ево како функционира теорија старења висоравни: настављате да проводите више година на Земљи, али ваше тело престаје да постаје значајно старије, или се бар успорава стопа којом остари. Истраживачи називају овај ефекат „успоравањем смртности од касног живота“ или „ЛЛМД“.
Научници су почели да се питају да ли постоји висораван старења након проучавања шанси за умирање током сваке конкретне године живота. Кад људи напуне 90 година, изгледа да ће много вероватније умрети те године него што су имали 75 година. Али шансе да особа умре у години када напуне 105 година, под претпоставком да напуни 105, нису превише већа него што су били кад су напунили 90 година. Вероватније је да ће ускоро умрети веома-веома и веома-веома-стари, али није јасно да ли су веома-веома-веома стари много више изложени ризику него само веома -Веома стара.
Барем су тако мислили научници.
Сада, нови рад објављен јуче (20. децембра) у часопису ПЛОС Биологи указује да је цео овај појам старења висоравни погрешан - и уместо тога, резултат је поновљене статистичке грешке. Истраживач Саул Јустин Невман открио је да низ грешака у начину на који се прикупљају и тумаче подаци о старењу може објаснити већину, ако не и све, доказа за старење платоа код људи.
Невман је за Ливе Сциенце рекао да већина истраживача који проучавају старење прихвата висораван као дан, иако не постоји јединствено договорено биолошко објашњење зашто би се то могло догодити.
Проблем, тврди његов рад, је тај што се докази за висоравни заснивају на претпоставци да се старости исправно извештавају у истраживачким базама података. Али, неки од тих узраста вероватно су унети погрешно, тврди Невман. Седамдесет и петогодишњаци би се случајно могли наћи у бази података као 85-годишњаци, а 98-годишњаци би могли да се појаве као 84-годишњаци.
Али има много више 75-годишњака који би се могли случајно означити старијим од 98-годишњака који би се могли случајно означити као млађи. То значи да просечни старији има веће шансе да буде евидентиран као да је умро у старијој доби него што је заиста био, него млађи него што је заиста био.
Невман је открио да само шачица погрешно забиљежених година смрти у бази података може дивље скелетирати резултате, што представља велики део грешке.
У посебном раду, такође објављеном јуче у часопису ПЛОС Биологи, Невман је оспорио налазе одређеног рада објављеног у јуну у часопису Сциенце. Тај је документ погледао базу података о животним вековима Талијана и чинило се да проналази доказе за високу смртност. Невман је показао да стопа грешке од 1 у 500 озбиљно погрешно пријављених узраста може објаснити резултате које је пронашла студија.
Кеннетх Вацхтер, демограф са Калифорнијског универзитета у Берклију и један од аутора тог рада, одговорио је у трећем раду, такође објављеном јуче у часопису ПЛОС Биологи.
"Невман нуди хипотетички сценариј и показује да одређени стилизовани облик погрешног пријављивања узраста може створити изглед висоравни", написао је, истичући да Невман заправо није пронашао никакве директне доказе за те грешке у скупу података.
Да су Невманове претпоставке о пријављивању грешака у том случају биле тачне, истакао је, скоро сваки 110-годишњак у студији морао би у ствари бити 100-годишњак са забележеном старошћу.
"Такве калкулације нам говоре да имплицирају дивно невероватно високе стопе непријављивања у екстремним годинама", написао је.
Само нема доказа да је оваква грешка заиста присутна у италијанском скупу података, додао је.
Па шта то значи за нас остале?
"Ова студија открива да људски животни век има горње границе", рекао је Невман и додао: "Старење се не престаје у старости. Ваша биолошка машинерија ће се од пубертета до смрти непопустљиво погоршати."
Стварност, према Сара Хагг, експерткиња за молекуларну епидемиологију фокусирану на старење на Каролинском институту у Шведској, је да старење на биолошком нивоу једноставно није добро схваћено. Због тога је тврдње о „старом платоу“ тешко објаснити, али је такође тешко у потпуности одбацити, рекла је она.
"Када посматрамо путање помоћу епигенетског сата, који је биолошко мерење старости ... заправо ефекат успоравања примећујемо у најстаријој старој", рекла је за Ливе Сциенце.
Другим речима, тела старих људи показују неке доказе споријег старења. Али истраживачи то не приписују ефекту висоравни, рекла је, јер могуће је да су људи који живе толико стари само спорији агери.
"Данас је немогуће рећи шта је истина, иако већина података и резултата тренутно подржава техничке артефакте као објашњења за висораван који стари", рекла је.
