БЕЛЛЕВУЕ, Васх. - Испод ледене површине Сатурновог месеца Енцеладус скрива огроман океан.
Тај је океански океан вероватно стар 1 милијарду година, што значи да је ово савршено доба за живот, рекао је Марц Невеу, научник за истраживање у НАСА Годдард свемирском центру за свемирске летове прошлог понедељка (24. јуна), током разговора на научној конференцији о астробиологији 2019. године.
Невеу и његове колеге користили су симулације да би израчунали Енцеладусову старост користећи податке прикупљене из свемирске летелице Цассини, која је окружила Сатурном 13 година. Научник и његов тим објавили су своја открића прошлог априла у часопису Натуре Астрономи.
Једно од главних открића Касинија било је да је Енцеладус имао океан испуњен хидротермалним отвором. "Веома је изненађујуће видети океан данас", рекао је Невеу Ливе Сциенце након разговора. "То је врло малени месец и уопште очекујете да ситне ствари неће бити баш активне попут мртвог блока стена и леда."
Али не само да малени месец највероватније има океан, овај ледени месец величине државе Вашингтон има станиште потребно за живот, укључујући изворе хемијске енергије и изворе есенцијалних елемената попут угљеника, азота, водоника и кисеоника, рекао је Невеу . "Али постоји димензија усељивости ... време", рекао је Невеу.
Ако је океан премлад - на пример, стар само пар милиона година - вероватно не би било довољно времена да се ти састојци помешају заједно да би се створио живот, рекао је. Шта више, нема довољно времена да се мале искре живота развију довољно да бисмо их Земљани могли открити.
С друге стране, ако је океан престар, то је као да на планети "батерија" понестаје сока; хемијске реакције потребне за одржавање живота могу престати, рекао је Невеу.
У овом свету би се елементи који су се требали растопити, растопили, сви минерали потребни за формирање формирали би се, рекао је. Месец би тада достигао равнотежу, што значи да се реакције за одржавање живота неће одвијати.
То значи да је Енцеладусов океан можда савршено доба за живот.
Невеау и његов тим проценили су старост океана с мало нагађања. Извршили су око 50 симулација, прикључујући различите параметре засноване на мерењима које је Цассини узео, попут детаља Сатурнових месечевих орбита, радиоактивности стена на Енцеладусу и сопствених нагађања о старости месеца и како се формирао .
Симулација која је најбоље пресликала тренутне услове леденог месеца проценила је да је океан стар 1 милијарду година. Међутим, Невеу упозорава да се процена ове старости заснивала на једној симулацији. Иако се подудара са већином услова виђених на Енцеладусу, не одговара свима њима.
"На пример, ако бисте узели данашњи дан, океан би био замрзнут у тој симулацији која није оно што видимо". Стога би старост океана требало узети са зрном соли, рекао је Невеу.
Невеу и његов тим сада раде на томе да њихова симулација ради брже. Нада је да ће, с бржим временом рада и мало побољшаним моделима, моћи прецизније датирати Енцеладусове океане. "То желимо знати пре него што се вратимо у потрагу за животом", рекао је.
