Западни ледени слој Антарктике прети да се сруши, али научници ће можда имати необично решење: минирање трилијуна тона вештачког снега преко ледењака снежним топовима.
Испрскавање ове вјештачке мећаве у обално подручје око ледењака Тхваитес и Пине Исланд могло би стабилизовати неуспели западни Антарктички ледени лист (ВАИС), смањујући губитак леда који би могао довести до потенцијално катастрофалног раста нивоа мора, показала су нова истраживања.
Али колико год то екстремно решење могло звучати, било би и значајних недостатака; труд би био сувише скуп и могао би наштетити осјетљивим океанским екосистемима, извијестили су истраживачи.
Западни Антарктик је посебно рањив на климатске промене; деценијама пењачких температура смањио се лед до тачке у којој је процијењено да ће 24% ледених плоча у западном дијелу континента бити урушено. Штавише, стопа талине убрзава се, јер се талина сада у море улива пет пута брже него 1992. године, када су истраживања започела први пут, пренио је Ливе Сциенце.
"Губитак леда се убрзава и можда неће престати док ледена плоча западног Антарктика практично не нестане", рекао је коаутор студије Андерс Леверманн, физичар из Потсдамског института за истраживање утицаја климе (ПИК) у Потсдаму, Немачка, и помоћни старији научник за истраживање на Земаљској опсерваторији Ламонт-Дохерти на Цолумбиа Университи у Нев Иорку.
Без интервенције за заустављање губитка леда на Антарктици, пораст нивоа мора могао би да достигне скоро 10 стопа (3 метра) - а обалне метрополе "од Њујорка до Шангаја" платиће цену у случају да се западни ледени дио континента сруши, рекао је Леверманн у изјави .
У студији су Леверманн и његове колеге креирали рачунарске симулације како би проценили како може да се ојача слаби обални лед. Открили су да би вештачки снијег који се ширио на површини ледене плоче гдје се глечери сусрећу са морем спријечио урушавање ледене плоче; ова техника би опонашала природне падавине на Антарктици, истовремено испоручујући знатно више снега него што тамо обично одлаже сезонска олуја.
"У пракси се то може постићи огромним прерасподјелом водених маса, испумпаних из океана и снијега на леденој плохи", рекао је Леверманн.
Симулације истраживача показале су да ће за стабилизацију ледене плохе бити потребно најмање 8 билиона тона (7,25 билиона метричких тона) вештачког снега, расподељеног са снежним пухачима сличним топовима током 10 година. Избацивање океанске воде ради стварања снега могло би додатно смањити пораст глобалног нивоа мора за око 0,08 инча (2 милиметра) годишње, извештавају научници.
Али за прављење снега на Антарктици потребна би била велика механичка инфраструктура. Морска вода би требало да се транспортује до површине ледене плоче - у просеку удаљености од око 2100 стопа (640 метара) - а затим подели на површину од преко 20 000 квадратних миља (52 000 квадратних километара), наводи се у студији. Истраживачи су проценили да ће требати 12 000 ветротурбина да се произведе довољно снаге само за померање воде; десалинирање и прављење снега би захтевало још више енергије.
А ветроелектрана би морала бити изграђена близу обале, која би могла уништити нетакнуто океанско окружење, дом јединствене разноликости морског живота.
Ово би био "невиђен напор за човечанство у једном од најоштријих окружења на планети", написали су научници. Међутим, огромност претње човечанству због неконтролираног губитка леда - и последичног пораста нивоа мора - захтева драстична и неконвенционална решења као што је ово, рекао је Леверманн у изјави.
Ипак, опција за прављење снега не би се требала посматрати као алтернатива глобалном смањењу емисија гасова са ефектом стаклене баште из фосилних горива, која су главни покретачи климатских промјена, написали су научници у студији.
"Овај гигантски подухват има смисла само ако се одржи Паришки климатски споразум и смањене емисије угљеника брзо и недвосмислено", рекао је Јоханнес Фелдманн, водећи аутор студије и истраживач ПИК-а.
Открића су објављена на мрежи 17. јула у часопису Сциенце Адванцес.
