Авантуриста који је открио Титаник креће у нову мисију: пронаћи ће Електру, давно изгубљену авиону Амелије Еархарт, рекордне пилоте који је последњи пут саслушан 2. јула 1937. године.
Према писању Васхингтон Пост-а, Роберт Баллард планира да овог августа проучи сићушно пацифичко острво Никумароро (које је раније било познато острво Гарднер), где неки историчари мисле да су се Еархарт и њен навигатор Фред Ноонан срушили, вероватно живећи на острву као одмаралишта.
Ако би уродило плодом, ово откриће би додало још један зарез Баллардовом ионако импресивном појасу. Поред проналаска Титаника, он и његове колеге пронашли су носач УСС Иорктовн, који је изгубљен у битки за Мидваи 1942; Патролни чамац председника Јохна Ф. Кеннедија у Соломонском мору; и немачки бојни брод Бисмарцк, према Тхе Васхингтон Пост.
Постоје многе идеје - подједнако од историчара и аматерских детектива - о ономе што се догодило Еархарту, који је био на путу да постане прва женска ваздухопловка која је заобишла свет. Неки, укључујући америчку морнарицу, мисле да се Елецтра срушила и потонула у Тихи океан, убивши Еархарт-а и Ноонана. Други сугеришу да су двојац заробили и вероватно погубили Јапанци. Неки се чак питају да ли је њен авион већ пронађен.
А ту је и теорија Никумароро, коју је истраживала Међународна група за опоравак историјских ваздухоплова (ТИГХАР), која сугерише да се Елецтра срушила у кораљни гребен на овом ненасељеном, острву широком 1,3 километра (2 километра). Такође је могуће да је Еархарт упутио невоље са острва који су остали без одговора, каже ТИГХАР у извештају за 2018., који није прегледан. (Скелетни остаци, који су од тада изгубљени, пронађени су на Никумарору, али остаје спорно да ли су то биле Еархартове кости.)
Да би стигли до дна мистерије Никумароро, Баллард и његова посада крећу се на острво. Једном ће се поделити у два тима - један ће користити псе који њуше кости на копну, а други, којим управља Баллардов ко-вођа Аллисон Фундис, тражећи знакове Лоцкхеед Модел 10 Елецтра на морском дну. Да би то постигли, тим са морског дна планира да мапира географију користећи опрему за снимање која разликује тврде и меке предмете, пренио је Васхингтон Пост. Ова метода је прецизнија од уобичајеног сонара, који би био тежак за употребу, јер је Никумароро препун вулканских јама и долина.
Затим ће роботски бродови опремљени с две камере по комаду прегледати морско дно, а посада ће гледати видео феед о људским предметима. "Сонар не може утврдити разлику између величине камена и мотора", рекао је Баллард за Васхингтон Пост, "али ваше очи могу."
Слицна метода помогла је Балларду да пронадје римске бродове у Црном мору након сто је његов тим уоцио товар који је посада бацила у брод док су бродови потонули. Римски бродови били су чак и мањи од Електре, рекао је Баллард, који има постдокторску диплому из морске геологије и геофизике.
ТИГХАР је "одушевљен" што Баллардов тим тражи посмртне остатке Еархарта, Ноонана и Елецтре на Никумарору, изјавио је за Васхингтон Пост Рицхард Гиллеспие, извршни директор ТИГХАР-а. Експедицију плаћају Национални географски партнери и Национално географско друштво, који планирају да овог октобра емитују специјалне информације о потрази, као и Еархартову заоставштину.
