Јацк Парсонс, рођен Јохн Вхитесиде Парсонс, одрастао је у Пасадени у Калифорнији. Иако је његова породица имала значајну имовину, депресија их је снажно погодила. Његов живот је ишао од самохране деце у богатој породици до само још једног члана породице која се смањује и брзо нестаје новац. Рана фасцинација свемирским путовањима попут ликова Јулеса Верна, дала је Парсонсу велику жељу да отпутује са планете. У истрази за тим, Парсонс је узео оно што је тада било познато од црног праха и експериментирао. Различите састојке, релативне композиције и технике израде. Ипак, ретко је стигао далеко од прослављеног петарде. Ипак, путем покушаја и грешке, успео је да произведе ракете које су војску увериле у њихову корисност у помагању при полетању (ЈАТО-ови). Недуго затим, његова група лансирала је први лет авиона погоњен искључиво ракетама.
С обзиром да Парсонс води у тако привлачном пољу, чини се да ће биографија вјероватно бити фокусирана првенствено на достигнућа. Ипак, Пендле-ов рад пружа много ширу перспективу. Очигледно, колико је Парсонс желео да физички лети у небеса ракетном машином, такође је желео ментално да путује у друга царства. Пендле пружа све детаље о томе како је Парсонс преузео локално поглавље религиозне групе, Тхелеме. Слободна љубав била је у моди, као и пуно алкохола и повремене обредне поноћне мисе. С обзиром да је директива њиховог вође: „Уради оно што желиш“, изгледало је мало да спречава акције учесника.
Ово су два главна места која се појављују у овој књизи. Ракете и религија. Пендле корача кроз Парсонсов живот из једног главног догађаја у други. Сваки корак он описује врло детаљно. Стамбена архитектура, послови са некретнинама и градски функционери на поводу су позадина за Парсонсово прво појављивање на суду у својству вјештака. Или је Арроио Сецо асортиман са својим сувим, мирним ваздухом повремено разбијеним експлозијом експерименталних ракетних мотора, чистим кишом пљускова или уживањем омладине тог подручја. Дајући тако комплетан приказ догађаја и околине, Пендле читаоца директно поставља у времена и тренутке Парсоновог живота.
У складу са овим широким приказом, Пендле проширује ове позадинске белешке. Постоји приказ живота вође Цркве Телеме, Алеистера Кроулија. С времена на време добијамо портрете становника и архитектуру Оранге Гровеа, улице у Пасадени у којој је Парсонс провео већи део свог живота. Пендле такође показује добар поглед на неке чланове Цалтецх-а. Везе с домаћим и домаћим ауторима научне фантастике обилују. Многи су долазили да виде Парсонса или обрнуто. Постоји чак и перцепција да су дефиниције сцијентологије Л. Рон Хуббарда првобитно биле из Хуббардове повезаности са Парсонсом.
Можда оно што постаје изазовно јесте да ти споредни проблеми заузимају толико књига. Постоји култура у Калифорнији, оснивање и раст Цалтецх-а, војска је непоштивање ракетама и списковима Цровлеиевих списа. Све су то занимљиве, неке чак и фасцинантне, али није увијек лако повезати са биографијом. Даље, иако је у то време можда постојала уска заједница научне фантастике, опис уредника часописа и њихових многобројних прича и уводника чини да је Пендле имао више информација него што је знао где да убаци. Пошто ме занима ракетни аспект, више бих волио више ову тему, а мање друге људе који су маргинално уплетени у Парсонса.
Такође, елемент који недостаје у овом тексту је недостатак претпоставке о самом Парсонсу. Постоје алузије о коначном самоубиству или је то била индустријска несрећа? Како је било бити аутсајдер компаније Цалтецх или Аеројет? Зашто је магика држала такву чаролију над Парсоном? Без формалне универзитетске обуке, али енциклопедијског знања о хемији и експлозивима, зашто се Парсонс не би могао или не хтео интегрисати у истраживачке и развојне групе? Ова питања су ми се појавила у глави, али стално сам имао више питања и неколико одговора.
Јацк Парсонс је већи дио свог радног вијека посветио доказивању и побољшању ракетног погона. Лични живот му је подједнако посвећен, али магији и филозофији. Георге Пендле у својој биографији Чудан анђео шарено приказује Парсонсов живот и узбудљиве и мистичне догађаје који су га окруживали. Неки људи никада нису били замишљени да буду нормални, а ракетна индустрија може захвалити Парсонсу што је један од тих људи.
Рецензија Марка Мортимера
