Кредитна слика: Хуббле
Једна од најсложенијих слика маглице Хелик откривена је на прослави Дана астрономије 10. маја. Фотографија је толико детаљна јер је маглина близу (650 светлосних година) и визуелно исте величине као и наш Месец на ноћном небу.
У једној од највећих и најсложенијих небеских слика икада направљених, маглина у облику завојнице у току је сутрашњег дана откривања Дана астрономије (субота, 10. маја).
Композитна слика је бешавна комбинација ултра-оштрих слика НАСА Хуббле свемирског телескопа (ХСТ) у комбинацији са широким погледом на мозаичну камеру на 0,9-метарском телескопу Националне научне фондације у Националној опсерваторији Китт Пеак, Националној опсерваторији за оптичку астрономију , близу Туцсона, Ариз. Астрономи са Института за свемирски телескоп саставили су ове слике у мозаик. Затим је мозаик помешан са широм фотографијом коју је снимила Мозаична камера. На слици је приказана сјајна мрежа нитних „бициклистичких говорница“ уграђених у шарени црвени и плави гасни прстен, који је једна од најближих планетарних маглина на Земљи.
Пошто се маглица налази у близини, изгледа да је скоро половина пречника пуног Месеца. Ово је захтевало астрономе ХСТ-а да уз помоћ напредне камере за анкете изведу неколико излагања како би снимили већину хеликса. Прикази ХСТ-а су затим помешани са широм фотографијом коју је снимила Мозаична камера. Портрет нуди вртоглави поглед доле што је у ствари дугачак тунел дугачких гасова. Флуоресцентна цев је усмерена скоро директно на Земљу, тако да више личи на балон него на цилиндар. Шума хиљада комета попут нити, уграђена дуж унутрашњег руба маглице, упућује натраг према централној звезди, која је мали, супер врући бели патуљак.
Пипци су настали када је врући звјездани вјетар плина упао у хладније љуске прашине и гаса које је претходно избацила осуђена звезда. Телескопи на тлу су видели те влакна налик комети већ деценијама, али никада до сада у тако детаљима. Влакна влакна могу заправо лежати на диску који окружује врућу звезду, попут огрлице. Сијајне боје кравате одговарају ужареном кисеонику (плава) и водонику и азоту (црвена).
Вриједно вријеме праћења Хубблеа постало је доступно за вријеме метеорске олује Леонида у новембру 2002. године. Да би заштитили свемирску летјелицу, укључујући ХСТ-ово прецизно огледало, контролори су окретали леђни крај у правцу метеора током отприлике пола дана. Срећом, маглица Хелик била је готово точно у супротном смеру од метеорског тока, па је Хуббле користио девет орбита за фотографисање маглине док је чекао олују. Да би ухватио маглу која се шири, Хуббле је морао да направи девет засебних снимака.
Планетарне маглице попут Хелик-а исклесане су касно у животу звезде попут сунца бујицом плинова који беже из звезде која умире. Они немају никакве везе са формирањем планета, али добили су име због тога што изгледају као планетарни дискови када се гледају кроз мали телескоп. Већим увећањем може се разрешити класична „рупа у облику крафне“ у средини планетарне маглице. На основу удаљености маглице од 650 светлосних година, његова угаона величина одговара огромном прстену са пречником од готово 3 светлосне године. То је отприлике три четвртине растојања између нашег Сунца и најближе звезде.
Маглица Хелик је популарна мета астронома аматера и може се са двогледом посматрати као сабласно зеленкасти облак у сазвежђу Водолија. Већи аматерски телескопи могу да разреше маглу у облику прстена, али само највећи телескопи на тлу могу да разреше радијалне пруге. Након пажљиве анализе, астрономи су закључили да маглица заиста није мехур, већ је цилиндар који би требао бити усмерен ка Земљи.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
