Иако је данас атмосфера Марса ријетка и танка - једва 1% густоће Земље на нивоу мора, научници не вјерују да је то увијек био случај. Дакле ... шта се догодило?
НАСА-ин ровер "Цуриосити" сада је пронашао снажне доказе да је Марс изгубио већи део своје атмосфере у свемир - баш као што многи научници сумњају. Открића су објављена данас на Генералној скупштини ЕГУ 2013. у Бечу.
Цуриосити је узорком анализе микровалне пећнице величине уређаја на Марсу (САМ) анализирао узорак атмосфере прошле недеље користећи процес који концентрише одабране гасове. Резултати су пружили најпрецизнија мерења икада направљена од изотопа аргона у марсовској атмосфери.
Изотопи су варијанте истог елемента са различитим атомским тежинама.
„Нашли смо, вероватно, најјаснији и најснажнији потпис атмосферског губитка на Марсу,“ каже Сусхил Атреиа, истражитељ САМ на Универзитету у Мичигену.
САМ је открио да Марсовска атмосфера има око четири пута више лакших стабилних изотопа (аргон-36) у поређењу с тежим (аргон-38). Овај омјер је много нижи од првобитног омјера Сунчевог система, процијењеног на основу мјерења Сунца и Јупитера.
Ово такође уклања претходну несигурност у односу на марсовску атмосферу у мерењима НАСА-иног пројекта Викинг из 1976. године, као и мале количине аргона издвојеног из марсовских метеорита пронађених овде на Земљи.
Ови налази указују на процес који је фаворизирао губитак лакшег изотопа над тежим, вероватно кроз изливање гаса са врха атмосфере. Чини се да је то у складу са претходно предложеним процесом званим распршивање, којим се атоми енергијским честицама сунчевог ветра избацују из горње атмосфере.
Недостајало је јаког магнетног поља, Марсова атмосфера би била изузетно подложна атмосферској ерозији просипавањем милијарди пре година, када је соларни ветар процењен на 300 пута већу од данашње густине.
Ова открића Цуриосити-а и САМ-а несумњиво ће подржати она која је донела НАСА-ина надолазећа мисија МАВЕН, која ће одредити колики је део марсовске атмосфере изгубљен временом мерењем тренутне стопе бекства у свемир. Планирано лансирање у новембру, МАВЕН ће бити прва мисија посвећена разумевању горње атмосфере Марса.
Више о МАВЕН-у и како је Марс можда изгубио атмосферу потражите у доњем видеу, а овде пратите најновија открића мисије МСЛ.
Извор: НАСА / ЈПЛ
