Шта има супер-Земља и две планете сличне Нептуну? Овај примамљиви десерт спада у најновије Кеплерово откриће које је пронађено у орбити за Кеплер 18. Билл Цоцхран и тим истраживача пронашли су резонанцу коју су тражили ... а ова врло слична Сунчевој звезди можда има још више планета које плешу око ње.
Кеплер 18 је главни кандидат за соларни систем. Звезда домаћина је приближно 97% Сунчеве масе и само око 10% физички већа. За сада је транзитна метода открила три планетарна кандидата под називом б, ц и д који орбитирају у зони мањој од Меркура. „Супер Земља“ је отприлике двоструко већа и његова година траје само три и по дана. Отприлике шест и седам пута веће од наше, гасовите планете ц и д имају грубе орбиталне периоде од по седам, односно петнаест дана.
Док две веће планете имају сличне транзите, њихова времена "не остају тачно у том орбиталном периоду", каже Цоцхран. "Један је мало рано када други мало касни, [тада] су оба у исто време, а онда обрнуто."
Научно речено, ц и д су у орбити у резонанци 2: 1. „То значи да међусобно делују“, објашњава Цоцхран. "Када су близу једно другом ... размењују енергију, повлаче се и вуку једни друге."
Коришћењем методе транзита, мисија Кеплер је у стању да надгледа периодичне промене осветљења које сигнализирају орбите око орбите. Замислите да се јарка лампица непрестано креће иза ограде за пикете у мраку и добићете слику. Када би свака плоча била нешто другачије величине, времена на којима се види батерија би варирала. Дозива се резонанца - врло једноставно речено - када постоји образац попут две широке плоче, а затим мале. Али постоји више тога што може проћи испред наше лампе него само табле. Могла би постојати звезда вида са бинарним пратиоцем ... а управо такве варијабле чине потврђивање Кеплерових налаза пресудним.
У процесу који се зове "валидација", Цоцхран и његов тим користили су Паломар-ов 5-метарски (200-инчни) Хале телескоп и његову прилагодљиву оптику како би још једном погледали Кеплер 18 и његов систем. "Узастопно смо прошли кроз сваку могућу врсту предмета који се тамо могу налазити", каже Цоцхран. "Постоје ограничења за врсте објеката који се могу налазити на различитим удаљеностима од звезде." Налази су били негативни. Планетарни трио преживео је следећу фазу идентификације.
"Постоји мала могућност да је [планета б] последица позадинског објекта, али ми смо уверени да је вероватно планета", каже Цоцхран. Са седам стотину пута вероватним фактором да Кеплерови налази означавају планетарни потпис, велике су шансе да ће се овај тројац забележити на евиденцији као валидирани систем - с тим да можда још треба да се открије.
„Покушавамо да припремимо астрономску заједницу и јавност за концепт валидације“, каже он. „Циљ Кеплера је пронаћи планету величине Земље у насељеној зони, са једногодишњом орбитом. Доказати да је такав објекат заиста планета веома је тешко. Када пронађемо што изгледа као да је усељива Земља, мораћемо да користимо поступак потврђивања, а не поступак потврде. Мораћемо да износимо статистичке аргументе. “
Изворни извор приче: МцДоналд Обсерватори Невс Релеасе.
