Непилотирани свемирски авион америчких ратних снага Кс-37Б слетио је у Земљу у недељу (27. октобра) после рекордних 780 дана у орбити, заузевши пету ултра дугу мисију војне флоте мини-шатлова.
Мисија Кс-37Б Орбитал Тест Вехицле 5 (ОТВ-5) окончана је глатким аутономним слетањем на слетиште НАСА-иног свемирског центра Кеннеди у Цапе Цанаверал, Флорида, у 03:51 ЕДТ (0751 ГМТ), саопштили су званичници ваздухопловних снага . Мисија је првобитно лансирана на ракету СпацеКс Фалцон 9 7. септембра 2017.
Успјешним слијетањем, ОТВ-5 је оборио претходни рекорд мисије Кс-37Б у трајању од 718 дана који је поставила мисија ОТВ-4 у мају 2017. ОТВ-5 је друга мисија Кс-37Б која је слетила у НАСА-ин погон за летјелице (ОТВ- 4 је била прва), а претходне мисије слетеле су у ваздухопловну базу Ванденберг у Калифорнији.
"Сигуран повратак ове свемирске летјелице, након што је оборио властити рекорд издржљивости, резултат је иновативног партнерства владе и индустрије", изјавио је у изјави начелник Генералштаба зракопловних снага генерал Давид Л. Голдфеин. "Небо више није ограничење за Ратне снаге и, ако Конгрес одобри, америчке свемирске снаге."
Ваздухопловне снаге САД-а у свом возном парку имају најмање две свемирске летелице Кс-37Б за вишекратну употребу, а обе су летјеле у више летова. Свемирски авиони са соларним погоном саградио је Боеинг и имају минијатурну заливу корисног терета за смјештај експеримената или мањих сателита. Првобитно су дизајнирани како би провели до 240 дана у орбити.
"Кс-37Б наставља да показује значај свемирског авиона за вишекратну употребу", изјавила је у истој изјави секретар Ваздухопловства Барбара Барретт. "Свака узастопна мисија унапређује свемирске могућности наше земље."
Званичници ваздухопловних снага саопштили су да је тачна природа мисија Кс-37Б класификована, мада су оставили наговештаје о врстама експеримената ОТВ-5 који се изводе у орбити. Једно корисно оптерећење био је Напредни структурно уграђени термални распршивач ваздухопловства, експеримент осмишљен да "тестира експерименталну електронику и осцилирајуће технологије топлотних цеви у свемирском окружењу дугог века", наводи се у саопштењу Ратног ваздухопловства.
ОТВ-5 је такође летео у орбиту већег нагиба од претходних летова Кс-37Б, што сугерише да су у продаји нови експерименти или технолошки тестови. У данашњој изјави званичници Ваздухопловства потврдили су да је ОТВ-5 извршио више експеримената и избацио мање сателите у орбиту.
„Данашњим успешним слетањем, Кс-37Б је завршио свој најдужи лет до данас и успешно је испунио све циљеве мисије,“ рекао је у изјави Ранди Валден, директор Канцеларије за брзе способности ратног ваздухопловства. „Ова мисија успешно је угостила експерименталне лабораторије за ваздухопловство , између осталог, као и обезбеђивање вожње малим сателитима. "
Свемирски авион Кс-37Б првобитно је развила НАСА 1999. године и служио је као технолошки тест за будуће свемирске летјелице и много личи на минијатурну верзију свемирског шатла. 2004. године војна Агенција за напредна истраживања у области одбране (ДАРПА) преузела је пројекат, на крају га неколико година касније предала Канцеларији за брзе капацитете ваздухопловства САД.
Возила Кс-37Б дуга су 8,8 метра, висока су 2,9 м и имају распон крила од нешто мање од 4,6 м. Њихове лежишта су отприлике величине кревета у камиону, дужине око 7 стопа и ширине 4 (2,1 до 1,2 м).
Прва мисија Кс-37Б, ОТВ-1, лансирана је у априлу 2010. године и провела је 224 дана у орбити. ОТВ-2 је лансиран у марту 2011. године, обележавајући први лет другог Кс-37Б, и остао је у орбити 468 дана.
ОТВ-3 обележио је прво рефлектовање Кс-37Б (коришћењем возила ОТВ-1) и лансиран у децембру 2012. године на 674-дневном лету. Мисија ОТВ-4 лансирана је у мају 2015. (други лет возила ОТВ-2) и провела је 718 дана у свемиру. Прве четири мисије ОТВ лансиране су на ракете Атлас В, а ОТВ-5 је означио прву употребу флоте СпацеКс Фалцон 9 у флоти.
"Ова свемирска летелица је кључна компонента свемирске заједнице. Ова прекретница показује нашу посвећеност спровођењу експеримената за будуће америчко истраживање свемира", рекао је менаџер програма Кс-37Б потпуковник Јонатхан Кеен у изјави Ратног ваздухопловства. "Честитам тиму Кс-37Б на добро обављеном послу."
- Тајновити свемирски авион Кс-37Б америчког ратног ваздухопловства (инфографски)
- У сликама: СпацеКс лансира свемирски авион Кс-37Б, ракета Ландс Фалцон 9
- Галерија: Декласификоване америчке шпијунске сателитске фотографије и дизајни
