Хладно време и олуја са прашином вероватно доприносе зашто је НАСА-ин Пхоеник Марс Ландер прешао у "безбедан режим" касно у уторак. Док су инжењери предвидјели да може доћи до квара због смањеног напајања, земљани строј је такође неочекивано пребацио на „Б“ страну своје сувишне електронике и угасио једну од своје две батерије. За време сигурног начина рада, земљиште прекида некритичне активности и чека даље инструкције мисијског тима. Добра вест је да су неколико сати након што су примили информације о сафинг догађају, инжењери мисије у ЈПЛ и Лоцкхеед Мартин у Денверу успели да пошаљу команде за поновно покретање пуњења батерије. Дакле, није вероватно да је било која енергија изгубљена. А Пхоеник и даље Твиттеринг, што је и добра вест!
Временски услови на месту слетања у севернополарном региону Марса погоршали су се последњих дана, при чему су ноћи ноћи пале на –141Ф (-96Ц), а дневне температуре само -50Ф (-45Ц), најниже температуре које су доживеле далеко у мисији. Блага олуја прашине која дува кроз то подручје, заједно са облацима воде-леда, додатно је закомпликовала ситуацију смањујући количину сунчеве светлости која допире до соларних поља ландера, смањујући на тај начин количину енергије коју може да произведе. Ниске температуре узроковале су да се грејачи батерија уређаја укључе први пут, стварајући још један трошак драгоцјених напајања.
Научне активности биће задржане наредних неколико дана како би се свемирском броду омогућило да се поново напуни и сачува снагу. Покушаји за обнављање нормалних операција неће се догодити пре викенда.
"Ово је несигурно вријеме за Пхоеник", рекао је менаџер пројекта Пхоеник-а Барри Голдстеин из ЈПЛ-а. „Налазимо се у бонус кругу проширене мисије и свесни смо да би крај могао доћи у сваком тренутку. Инжењерски тим чини све што је у могућности да свемирски брод остане жив и прикупља науку, али у овом тренутку преживљавање зависи од неких фактора који су изван наше контроле, попут временских услова и температура на Марсу. "
На способност комуникације са свемирским бродом није утицало. Међутим, тим је одлучио да откаже сесије комуникације у среду ујутро како би сачувао снагу свемирског брода.
Пре само дан, мисија је објавила да планира искључити четири грејача, једног по једног, у настојању да сачува струју. Кварови који су искусили касни уторак навели су инжењере да заповеду земљишту да искључи два грејача уместо једног како је првобитно планирано. Један од тих грејача загревао је електронику за Пхоеник-ову роботску руку, камеру с роботским рукама и термички анализатор еволуираног гаса (ТЕГА), инструмент који пече и њуши марсовско тло ради процене испарљивих састојака. Други грејач служио је пиротехничком јединицом за покретање ландера, која се не користи од слетања. Искључивањем одабраних грејача, мисија се нада да ће сачувати снагу и продужити употребу камере и метеоролошких инструмената.
Али све је у опадању. Како се марсовска северна хемисфера помера са лета на јесен, мање сунчеве светлости стиже до Пхоеникових соларних панела. "Могло би бити за неколико дана или недеља, пре него што дневна снага коју произведе Пхоеник буде мања него што је потребно за управљање свемирским бродом", рекао је менаџер мисије ЈПЛ Цхрис Левицки. „Имамо само неколико опција да смањимо потрошњу енергије.“ Али Пхоеник је у петом месецу 90-дневне мисије - сви бисмо требали бити захвални што смо имали мало земљиште код нас онолико дуго колико имамо ...
Извор: ЈПЛ
