У септембру 2017. године, Канадски експеримент мапирања интензитета водоника (ЦХИМЕ) у Британској Колумбији започео је с операцијама, тражећи знакове брзих рафала у нашем универзуму. Ови ретки, кратки и енергични бљескови изван наше галаксије били су мистерија откад је први примећен пре нешто више од деценије. Посебно су занимљиви они за које је откривено да се понављају, а који су још ређи.
Пре него што је ЦХИМЕ почео сакупљати светлост из космоса, астрономи су знали само тридесет ФРБ-а. Али захваљујући ЦХИМЕ-овој софистицираној низу антена и параболичних огледала (која су посебно осетљива на ФРБ-ове) тај број је нарастао на близу 700 (што укључује 20 понављача). Према новој студији коју су предводили истраживачи ЦХИМЕ-а, овај чврст број откривања омогућава нове увиде у то шта их узрокује.
Први пут откривени 2007, ФРБ представљају једну од највећих мистерија са којом се астроном данас суочава. Иако је овај феномен невероватно моћан, привремено надмашује чак и најсјајније галактичке пулсере са фактором од око милион, они су такође невероватно краткотрајни (трају око милисекунде). Иако су многи локализовани у далеке галаксије, астрономи и даље нису сигурни за шта их има.
То не значи да не постоји читав низ теорија, које се крећу од тога да су резултат ротирања неутронских звезда или колапс чудних звезданих кора до доказа ванземаљске активности. Ова последња теорија дијелом се забавља због малог броја случајева у којима су пронађени ФРБ-ови. Никакви познати природни феномени не могу то објаснити, отуда спекулације да би то могао бити облик комуникације.
Ово је питање које је међународни тим на челу са Еммануелом Фонсецом - постдокторским истраживачем на одсеку за физику Универзитета МцГилл и део МцГилл свемирског института - желео да реши. За време своје студије, тим се ослањао на податке из 9 нових понављајућих извора ФРБ-а које је ЦХИМЕ недавно открио да би видели шта би могли закључити.
Две популације
Оно што су открили испитивањем ових понављача потврдило је нешто о чему астрономи већ неко време теоретизирају. У суштини, постоје две популације ФРБ-а - понављајуће се и не понављајуће - које вероватно могу бити изазване различитим појавама и / или различитим окружењима. Ово се може применити мерењем нивоа дисперзије, ширине пулса и магнетизованог окружења око извора ФРБ-а.
У случају дисперзије, која је узрокована материјом коју морају проћи сигнали ФРБ-а да би стигли до нас, тим је утврдио да је дистрибуција иста као за репетиторе, тако и за репетиторе. Оно што сугерише је да две популације имају сличну дистрибуцију и потичу из сличних локалних окружења.
Међутим, приликом мерења ширине пулса, тим је утврдио да су ширине за репетиторе веће од непоновљивача. Из овога су закључили да су рафали из понављајућих извора нешто дужи у трајању, што би такође могло значити да две популације имају два различита механизма емисије. На крају, они су мерили како светлост утиче на магнетно окружење (ака Фарадаи ротација) око извора рафала.
У случају два нова понављача, установили су да су њихове мере ротације заправо ниже од прилично високе мере добијене из првог познатог понављача (ФРБ 121101). Ово би могло сугерисати да и репетитори и непонављачи потичу из не тако јако магнетизованих средина. То би даље значило да је ФБР 121101 била аномалија, али то остаје да се види.
У овом тренутку, астрономи су још увек далеко од утврђивања узрока ФРБ-а и да ли спадају у различите популације или не. Али захваљујући брзој еволуцији која се дешава на овом пољу, све се више и више открива и тако повећава вероватноћу великог пробоја!
